[الباسل]

ولاية ويست فيرجينيا

تقع ولاية ويست فيرجينيا في الجزء الأوسط من الولايات الشرقية الأمريكية . وسميت الولاية بهذا الاسم تكريماّ للملكة إليزابيث المعروفة باسم "الملكة العذراء" The virgin Queen التي توفيت عام1603 وعرف عصرها بالعصر الاليزابيثي Elizabeth Age.

تبلغ نسبة السكان العرب في الولاية .3%، أكثرهم من اللبنانيين ويبلغ عددهم 5,563 نسمة يليهم السوريون وعددهم 842 ثم المصريون وعددهم 171 (مكتب إحصاءات الولايات المتحدة الأمريكية لعام 2000).

من أهم معالم الولاية مدينة هاربرز فري Harpers Ferry بمقاطعة جيفرسون شرقي الولاية علي جبال بلو ريدج Blue Ridge عند نقطة التقاء نهري بوتوماك Potomac وشيناندواShenandoah ، والتي سميت باسم روبرت هاربر الذي كان أول من بدأ تشغيل عابرة لنقل الركاب عبر نهر بوتوماك عام 1747. وتعتبر هذه المدينة مركزا سياحيا هاما باعتبارها متنزها تاريخيا وطنيا هاماّ. ومن المعالم الأخرى للولاية النهر الجديد New River وينابيع بيركلي Berkeley Springs، ومتحف دلف نورونا Delf Norona بمدينة ماوندز فيل وهو يحتوي علي مجموعة متفردة من بقايا أثرية مقدسة.

من أشهر الشخصيات التي تنتمي للولاية الكاتبة الكبيرة بيرل باك الحاصلة علي جائزة نوبل في الأدب لعام1938 ، و"ماري لو ريتون"أول أمريكية تفوز بالميدالية الذهبية في رياضة الجمباز للسيدات لأول مرة في تاريخ أمريكا في اوليمبياد عام 1984، وسيروس فانس وزير خارجية أمريكا في الفترة من عام 1977 حتى 1980.

جغرافية ويست فيرجينيا
يحد الولاية شمالاّ ولايتا بنسلفانيا وميريلاند، ويحدها من الشرق والجنوب ولاية فيرجينيا، وولاية كنتاكي ومن الغرب ولاية أوهايو (يفصلها عنها نهر أوهايو). وتتكون الولاية من 55 مقاطعة، وتبلغ المساحة الكلية لها38,749.56 كيلومتر مربع فيكون ترتيبها من حيث المساحة الولاية الحادية والأربعين علي مستوي الولايات المتحدة الأمريكية.

تلقب الولاية باسم "ولاية الجبل" نظراّ لشدة ارتفاع أراضيها ووعورتها حيث يزيد متوسط ارتفاع أراضيها إلي 457 مترا عن أي ولاية شرق المسيسبي1,482 مترا فوق سطح البحر. وتنقسم الولاية من حيث تكوينها الجغرافي إلي جزأين أساسيين هما:
.إقليم السلاسل الجبلية والوديانRidge and Valley Province الذي يحده من الشرق إقليما بلو ريدج Blue Ridge وبدمونتPiedmont ومن الغرب سلسلة السهول المرتفعة ويمتد هذا الإقليم لمسافة تقدر بـ 1,930 كيلومتر من الجبال والوديان المتعاقبة كما يظهر من الاسم.

. سلسلة السهول المرتفعة Appalachian Plateauالممتدة غربي الإقليم السابق وتبدأ من أقصي الشمال حيث جبال أديرونداكِAdirondack مرورا بولايات نيويورك ثم بنسلفانيا، ثم ويست فيرجينيا فولاية أوهايو ثم كنتاكي ثم تنيسي ثم ألاباما لتنتهي بالسهول الساحلية الجنوبية علي خليج المكسيك.

أهم أنهار الولاية نهر أوهايو ونهر بوتوماك بروافده الهامة: شيناندوا وأفرع مونوكاسي، وهذا النهر صالح للملاحة ومرور السفن الضخمة حتى مدينة واشنطن. وهناك أيضا نهر كاناوها Kanawha و"النهر الجديد" اللذان يلتقيان ليكونا معاّ أهم ممر مائي في الولاية بأكملها.

مناخ الولاية مناخ بارد شتاء حار صيفا يتميز بالرطوبة في كلا الموسمين ويستمر تكون الجليد لأيام قليلة في الأراضي المنخفضة ولكنه يدوم لأسابيع فوق المرتفعات.

وتتميز ويست فيرجينيا بطبيعة ساحرة تصلح لممارسة هوايات الصيد البري والبحري وإقامة المعسكرات والتزحلق علي الجليد . وتحتوي علي متنزهات عديدة، وغابات ضخمة (حيث يوجد بها جزء كبير من غابات جورج واشنطن الوطنية)، مما كان له أثر كبير علي رواجها سياحياّ.

عاصمة الولاية هي مدينة تشارلستاون وهي أضخم المدن وعدد سكانها 51,394نسمة، تليها مدينة هنتغتون Huntington وعدد سكانها 49,533 ، ثم باركر سبرغ Parkersburg 32,100 نسمة.

تاريخ ويست فيرجينيا
تشترك ولاية ويست فيرجينيا في تاريخها القديم مع ولاية فيرجينيا في الفترة بين عامي 1609 و 1863حيث كانت جزءا منها، ثم انسحبت فيرجينيا من "اتحاد المقاطعات الأمريكية" في عصر الملكة إليزابيث عام 1861، واعترضت المقاطعات الأربعون الأعضاء في الاتحاد علي انسحابها وكونت فيما بينها حكومة مستقلة منحت صفة الولاية وانضمت إلي الولايات المتحدة الأمريكية في 20 يوليو عام 1863.

وفي عام 1731أسس "مورغان مورغان" أول مستوطنة بيضاء في ميل كريك (التي تعرف حالياّ بمقاطعة بيركلي)، واكتشف الفحم فيها عام 1742 ليؤدي دورا هاما في تاريخ الولاية. فضلا عن اكتشاف مصادر معدنية أخري هامة مثل النفط والغاز الطبيعي، واستغلال الثروة الخشبية الضخمة في غاباتها والتي تغطي حوالي ثلاثة أرباع المساحة الكلية من الأرض. وبدأ التوسع الصناعي السريع في ويست فيرجينيا في السبعينات من القرن التاسع عشر، ليجتذب الآلاف من المهاجرين ذوي الأصول الأوروبية والأفريقية إلي المنطقة، وأدت إضرابات عمال المناجم في الفترة بين1912 و 1921إلي تدخل القوات الفيدرالية لتهدئة حدة العنف. واليوم تحتل الولاية المركز الثاني في إنتاج الفحم علي مستوي أمريكا بإنتاج يقدر بـ 15% من الإنتاج الكلي للولايات المتحدة.

سكان ويست فيرجينيا
يقدر عدد سكان الولاية وفقا لإحصاءات المكتب الأمريكي للإحصاءات لعام 2003 بحوالي 810,354 نسمة ، حيث تأتي في المركز السابع والثلاثين بين الولايات الأمريكية من حيث عدد السكان ومعدل الكثافة السكانية 46.6% لكل كم مربع.

وينقسم السكان من حيث الأصول العرقية إلي أغلبية عظمي من البيض بنسبة 95% (حوالي 1,718,777 نسمة تقريبا) ، و3.2% من أصول أفريقية (حوالي 57,232 نسمة)، و2% من أصل هندي، و.5 % من أصل آسيوي.

متوسط دخل الفرد في الولاية25,872 دولارا أمريكيا في العام ومعدل الفقر 17.1% لعام 2002-2003 ونسبة البطالة 4.8 % (وفقاّ لآخر الإحصاءات)، ويمتلك 80.3 % من المقيمين بالولاية مساكنهم.

اقتصاد ويست فيرجينيا
بلغ الناتج القومي لولاية ويست فيرجينيا عام 2003وفقا لتقديرات مكتب التحليلات الاقتصادية بوزارة التجارة الأمريكية 49,6 مليار دولار تحقق الصناعة والتعدين جزءا كبيرا منه (حوالي 5,2 مليار دولار) حيث يحتل استخراج الفحم مكانه البارز بين الموارد الاقتصادية الهامة للولاية يليه استخراج الحديد وصناعة الحديد والصلب والزجاج والقصدير والكيماويات والمنسوجات الصناعية، وإنتاج المعادن بصفة عامة والصناعات التكنولوجية الحديثة حقق القطاع الحكومي في الإحصائية السابق الإشارة إليها حوالي 7,7 مليار دولار أمريكي، وحقق مجال الصحة والرعاية الاجتماعية حوالي 4,5 مليار دولار، وتجارة الجملة والتجزئة إجمالي 6,0 مليون دولار تقريبا.

من أهم محاصيل الولاية التبغ والتفاح والخوخ والتبن والذرة كما يربي السكان الدواجن والماشية التي تستخدم في الاستهلاك المحلي فضلا عن منتجات الألبان.

كما تتميز الولاية بكثرة الغابات التي تساعد في إنتاج لب الخشب والأخشاب المستخدمة كدعامات في البناء والتعدين والفحم النباتي وجميعها من الأخشاب الصلبة.

ويست فيرجينيا و الانتخابات الأمريكية
يبلغ نصيب ولاية ويست فيرجينيا 5 أصوات من إجمالي أصوات المجمع الانتخابي البالغ عددها 538 صوتا.

يحكم ولاية ويست فرجينيا جون مانشن John Manchin (ديمقراطي) .

ممثلو ولاية ويست فيرجينيا في الكونغرس الأمريكي
1. سيناتور روبرت بايرد Robert Byrd ديمقراطي
2. سيناتور جون روكفلرJohn D. Rockfeller ديمقراطي
3. نائب آلان مولوهان Alan b. Mllohan ديمقراطي
4. النائب شيلي مور كابيتو****ley Moore Capito جمهوري
5. نائب نك جو راهال Nick Joe Rahallديمقراطي

أهم الكليات والجامعات في ويست فيرجينيا
جامعة ويست فيرجينيا العامةWest Virginia State University تأسست عام 1891 وهي جامعة حكومية، عدد الدارسين بها 3.344 دارس ودارسة.
• جامعة ويست فيرجينيا في باركر سبرغWest Virginia University at Parkersburg تأسست عام 1961، وهي حكومية وعدد الدارسين بها3.722 مطالب.
• كلية ويست فيرجينيا نورثرن كوميونيتي College West Virginia Northern Community تأسست عام 1972 في ويلينغ ًWheeling. عدد الدارسين بها 2.879 طالب.
• كلية ويست ليبرتي العامة ًWest Liberty State College وهي كلية حكومية تأسست عام 1837 في مدينة ويست ليبرتي وعدد الدارسين بها 2.374 دارس ودارسة.