ظاهرة أساسية في تركيب المجتمع الإنساني وانقسامه إلى طبقات، بحيث يتكون لدى كل طبقة منها وعي خاص بها حيال الطبقات الأخرى. هناك طبقية بعامل الولادة، أو المهنــة والتربيــة والثروة، لكن النظرية الماركسية تعد المجتمع الإنساني يمــر بمراحل تحركها القوى الماديــة، ويتطــور في عملية جدلية لكـي تولّد كل مرحلة من مراحــل تطــوره نقيضا لهــا من صلبهــا، فالمجتمــع الصناعي الرأسمالي يخلــق طبقــة البروليتاريا (الشغيلة) التي يحتــم عليها الوعــي الطبقي أن تقف ضد الرأسمالية، وتعمل من أجل الإطاحــة بها وتخطيها، لكــي يقــوم مجتمــع اشتراكي لا طبقي، وتختفي جميع مظاهر الاستغلال والظلم، وتذوب الدولة في نهاية المطاف.