مصدرها اللغوي من "القوم" أي جماعـة تجمــع بينهم رابطــة معينــة. وفــي الدلالة السياسيــة للمفهوم ترتبط القومية بمفهوم الأمة من حيـث أنها الانتماء إلى أمة محددة. والأمة هــي الشعب ذو الهوية السياسية الخاصة الذي تجمع بين أفــراده روابــط موضوعيــة وشعوريــة وروحيــة متعددة تختلف من شعب لآخر مثل: اللغة، العقيدة، المصلحة، والتاريخ.