في الواقع ان اكتشافاته العلمية لمعت في رأسه لاول مرة خلال السنتين المتتاليتين: 1665 ـ 1666 ومعلوم انه كان آنذاك معتكفا في الريف خوفا من وباء الطاعون، وكان يعيش وحدة شبه كاملة، ويكرس كل وقته للتأمل في ظواهر الطبيعة وقوانينها. عندئذ حصلت القصة الشهيرة التي تحولت الى اسطورة بعدئذ. وهي التي ادت الى اكتشاف قانون الجاذبية.
فيقال انه كان غارقا في التأمل يوما ما وهو نائم تحت شجرة تفاح. وفجأة سقطت تفاحة الى جانبه فعرف عندئذ ان السقوط ناتج عن قانون الجاذبية الذي يشد الاشياء الى اسفل.
يرى بعض العلماء ان كتاب نيوتن "المباديء الرياضية للفلسفة الطبيعية" هو اهم كتاب ظهر في تاريخ العلم حتى الآن ففيه يبلور قوانين الطبيعة والكون بشكل علمي وعلى هيئة معادلات رياضية دقيقة.
كان نيوتن من الناحية النفسية ذا طبع قلق وشكاك. كان يشك في اي شيء ويشتبه في اي شخص. ولم يكن يعطي ثقته للآخرين بسهولة. يضاف الى ذلك ان خجله كان يدفعه احيانا الى الانفجار بالغضب الشديد دون سبب او دون مبرر كان الرجل متواضعا جدا ولا يحب العلاقات العامة والاضواء.
لم يمرض نيوتن في حياته ابدا. وكان يفكر على الدوام .. وكانت عبقريته من الضخامة بحيث انه لم يكن يستطيع التواصل مع الناس العاديين. وقد خلف وراءه ثروة طائلة ورثها اخوته لانه لم يكن له اي ولد.
نظرا لانشغاله بأبحاثه العلمية نسي ان يأكل وينام بشكل جيد لمدة سنتين متتاليتين وعندئذ سقط صريع المرض ثم حدث حريق في بيته عام 1692 دمر اوراقه ودفاتره وعندئذ ضاع عقله وأصيب بالجنون لمدة سنة ونصف وعندما استفاق من المرض عام 1693 راح يستعيد أبحاثه العلمية من جديد ولكن عبقريته كانت قد ضعفت ولم يحقق اي اكتشاف بعدئذ وقد أمضى بعض الوقت خلال العقدين التاليين يجمع أدلة وقرائن عن نظريته في الضوء التي نشرت قبل أن تظهر بالعنوان المشهور البصريات عام 1704 بعقدين.
لم يتزوج نيوتن قط ولم يكن له أطفال مسجّلون. توفى عام 1727 عن عمر ناهز الخامسة والثمانين، وقد خرجت انجلترا كلها لتشييعه في موكب مهيب لا يحدث إلا للملوك.
من أقواله
نحن نبني الكثير من الجدران والقليل من الجسور
ان كانت رؤيتي أبعد من الآخرين فذلك لأني أقف على أكتاف العمالقة
ان هذا النظام الدقيق والكواكب والشهب لا يمكن أن ينبثق الا عن حكمة وهيمنة خالق قادر
إنني جاهل، لا أعرف إلا حقيقة واحدة ، وهي أنني لا أعرف شيئاً
الكياسة هي فن صنع هدف من دون صنع أعداء
بامكاني حساب حركة الأجرام السماوية، ولكن ليس جنون البشر
لا يوجد اكتشاف عظيم أكتشف من دون حدس قوي
الأخطاء ليست فن ولكن فن اختراع
كل فعل دائماً له رد فعل معاكس مساو له
الإلحاد هو ضرب من الغباء فعندما أنظر إلى النظام الشمسي أرى أن الأرض تقع على المسافة المناسبة من الشمس والتي تمكنها من الحصول على الكميات المناسبة من الحرارة والنور هذا بالطبع لم يحدث من قبيل الصدفة.
إن أفلاطون صديقي وأرسطو صديقي ولكن أفضل أصدقائي هو الحقيقة
إنني أبدو مثل طفلٍ يلعبُ في ساحل البحر و يجدُ من وقتٍ لآخر حصاة ملساء أو قوقعة جميلة أجمل من مثيلاتها إلا أن الحقيقة كلها تمتدُّ أمامي مثل محيطٍ واسع عظيم لم أكتشف منهُ أي شيء بعد