الليزر وتعزير الدفاعات الجوية
تكمن الفائدة من دقة الليزر بشكل خاص في استخداماته ضد الطائرات الصغيرة المسيرة بدون طيار وغير المكلفة والتي يمكن استخدامها كأجهزة الاستشعار أو أسلحة من قبل الخصوم الذين يفتقرون إلى قوة جوية كبيرة ، ومثل هذا النوع يشكل حجماً من التهديدات التي تقف أمام الدفاعات الجوية لأن الطائرات المسيرة الصغيرة تولد بصمة حرارية يصعب تعقبها سوءا من الصواريخ المضادة للطائرات ، أو من أجهزة الاستشعار بالأشعة تحت الحمراء.
فخلال العام الماضي برهنت شركة بوينج عن قدرة أنظمة أسلحة الليزر المتحركة على القيام بمهمة فريدة وهي تتبع وتدمير الطائرات الصغيرة دون طيار ، مستخدمة نظام ليزري أطلق عليه مصدر التهديف المتحرك النشط للاختبارات المدمجة (Mobile Active Targeting Resource for Integrated experiments) أو MATRIX والذي تم تطويره في شركة بوينج بموجب عقد مع مختبر أبحاث القوات الجوية الأميركية، وخلال التجارب التي تمت بإشراف سلاح الجو الأميركي، والتي جرت في مركز البحرية الأميركية للحرب الجوية في قاعدة تشاينا لايك في كاليفورنيا، تم تسليط شعاع ليزري واحد فائق السطوع باتجاه خمس طائرات دون طيار صغيرة من مسافات مختلفة وتم إسقاطها كما استخدمت أيضا نظام الليزر Laser Avenger المجهز على عربة أرضية لإسقاط طائرة دون طيار أيضاً، وبذلك حققت هذه التجربة نقلة نوعية في توجهات استخدام الطاقة الموجهة لتحييد التهديدات المعادية المحتملة وتدميرها، لأنها أظهرت قدرة فتاكة لاكتساب واستهداف وتتبع الأهداف بدقة فائقة وغير مسبوقة وعلى مسافات بعيدة باستخدام طاقة ليزرية منخفضة نسبياً،وكجزء من الجهد المبذول لمجابهة الطائرات دون طيار أجرت بوينج أيضاً تجارب ناجحة لإطلاق النار من رشاش عيار 25 ملم من منصة Laser Avenger باتجاه طائرة دون طيار بغية تحسين قدرات التصويب بالنظام الهجين العامل بالطاقة الموجهة وقدرات الطاقة الحركية في آنٍ معاً ضد الطائرات دون طيار.
و بحسب مختبر أبحاث القوة الجوية الأمريكية فإن تكلفة تطوير مثل هذه الأنظمة سوف تكون قليلة نسبيا وسوف تغير من وضع الحالة الراهنة والتي تتطلب الحصول على صواريخ مضادة للطائرات غالية الثمن لاستهداف الطائرات المسيرة في الوقت الذي قد تقل فيه تكلفة الطائرة عن قيمة الصاروخ ، وعليه فان استخدام أسلحة الليزر في هذا المجال تعد ذات قيمة عملياتية فيما يتعلق بالتهديدات المستقبلية ، ومن جانب آخر ما زالت تكنولوجيا تطوير نظام سلاح ليزري لأرض المعركة حديثة جدا ولذلك فإنها قد تكلف أكثر بكثير من تطوير الأنظمة التقليدية الأخرى.
بوينج ذكرت أنها أمضت تسعة أشهر وبتكلفة واحد مليون دولار لاختبار قدرات نظام Laser Avenger على مواجهة العبوات الناسفة ، ونحو 1.5 مليون دولار لتطويره إلى نظام يستطيع ضرب الطائرات المسيرة .
المعالجة الدقيقة للأهداف
الفائدة الأخرى التي أدخلت الليزر إلى المجالات العسكرية هي قدرته على المعالجة الدقيقة للأهداف والتي تعني إيقاف وليس تدمير المركبات الأرضية والخروج بأقل نسبة دمار ممكن ، وقد جربت شركة بوينج هذه الميزة مع أنظمة الليزر التكتيكية المتقدمة ، ففي الاختبارات التجريبية في أغسطس و سبتمبر من العام الماضي استطاعت طائرة C-130H التي كانت تحمل نظاماً ليزرياً كيميائياً عالي الطاقة من ضرب جزء تحت غطاء المحرك لمركبة متوقفة وضرب جزء صغير من مركبة أخرى متحركة.
والليزر المستخدم في مثل هذه المهام لا يستخدم بقوة تدميرية كبيرة، إذ تٌستخدم حزمة الليزر لإعاقة المركبة لفترة معينة حتى يتمكن الطاقم من تحديد ما إذا كانت القوات على هذه المركبات معادية أو لا وبالتي يتسنى اتخاذ القرار الصائب بشأنهم ، فإذا ما خرج الركاب من المركبة التي تم إعاقتها بالليزر وتظهر مؤشرات أكيدة عن كونهم قوى معادية تستطيع القوى العسكرية متابعة الليزر وتوجيه ضربات قاتلة لتدمير تلك العناصر،وإذا اتضح أن الركاب لا يشكلون تهديداً معيناً فالخسائر الوحيدة هي استبدال محرك هذه المركبة.
الليزر ومحاكاة المعركة
يشعر مسئولو الصناعة العسكرية أن الليزر التكتيكي على استعداد للخروج من مجال البحوث والتطوير إلى الاستخدام من أرض المعركة، فعلى سبيل المثال يستخدم الجيش الأميركي وحلفائه أنظمة اشتباك ليزرية متكاملة ومتعددة الوظائف Multiple Integrated Laser Engagement Systems XXI أثناء التدريب والتجارب القتالية،وهو عبارة عن نضام ليزري من إنتاج لوكهيد مارتن يستخدم لتزويد القوات العسكرية ببيئة تدريب واقعية ومتكاملة تماماً مع الأنظمة المستخدمة في ساحة المعركة ، بالإضافة إلى مراجعة الإجراءات القتالية والوصول إلى قدرة تدريب لا مثيل لها ، و يعتبر هذا النظام MILES XXI وسيلة آمنة للتدريب إذ أنه يمكن كل من المشاة والمركبات من نمط واقعي لإطلاق النار على بعضهم البعض المواجهة كمحاكاة لقوتين متحاربتين على أرض المعركة ، كما تسعى لوكهيد مارتن إلى تركيب هذا النظام على الطائرات أيضاً.
نظام الليزر الدفاعي laser Phalanx
أشعة الليزر يمكن أن تلعب دورا هاما في الأنظمة التكتيكية القتالية، ففي المهام الدفاعية المكثفة التي تتولى التصدي لنيران المدفعية والقذائف الصاروخية وقذائف الهاون ، والتي يصعب على الأنظمة التقليدية التصدي لها يستطيع الليزر العمل بكل سهولة القيام بمثل هذه المهام .
شركة رايثيون تعمل على تحديث النظام الدفاعي فالنكس Phalanx system لتزويدها بأشعة الليزر كنظام ناري مساعد للمدافع الرشاشة للنظام، فالليزر يستخدم على هذا النظام لمواجهة نيران مدافع العدو ويمكن بشكل كبير توسيع نطاق الأنظمة الدفاعية ، وبالتالي يتطلب عدداً أقل من واحد منهم .
طور نظام الدفاع المركزي فالكنس، كنظام للدفاع المركزي عن القطع البحرية ويتكون من مدافع سريعة رد الفعل عيار 20مم بمعدل 6000 طلقة في الدقيقة، ويمثل هذا النظام للسفينة التي تحمله آخر خط دفاعي ضد الصواريخ والطائرات المهاجمة التي نجحت في اختراق وسائل الدفاع الأخرى للسفينة.
يكتشف هذا النظام الدفاعي ذاتياً الصواريخ والطائرات المهاجمة ويتتبعها آليا ويشتبك معها بمعدل نيراني عالٍ جداً ، كما يمكنه التعامل مع العديد من الأهداف الأخرى مثل الزوارق السريعة جداً والطائرات العمودية، والألغام السطحية؛ ويستخدم النظام لتحقيق هذه الأهداف راداراً متقدماً للبحث والتتبع، وكذلك نظام استشعار للأشعة دون الحمراء، وكلاً من الرادار والمستشعر الحراري مجهزان عضوياً مع باقي مكونات النظام ويعمل النظام آلياً دون تدخل بشري ويستخدم مواسير متطورة للمدافع ذات العمر الافتراضي الأطول، ومعدل انتشار للطلقات أكبر، ومدىً للاشتباك أبعد.
ونظراَ لنجاح هذا النظام قامت الشركة بتطوير نسخة برية من هذا النظام وهي (Centurion system) قادرة على حماية 1.2 كيلومتر مربع من قذائف المدفعية والهاون ، وفي 2007 م ذكرت مجلة جينز انترناشول خلال معرض DSEi البريطاني أن شركة رايثون تعمل على تطوير النظام الدفاعي فالنكس بأنظمة أسلحة الليزر التي تستخدم شعاع الليزر في تدمير التهديدات الجوية المعادية ، وذكر مدير برنامج فالنكس في الشركة ان النسخة الجديدة من النظام أصبحت قادرة على تزويد القوات بقدرات C-RAM (مجابهة القذائف الصاروخية والمدفعية وقذائف الهاون ) Counter-Rocket, Artillery and Mortars ،