[الباسل]

القوات البريطانية تبدأ انسحابها من العراق اليوم

الوكالات ـ البصرة ــ العراق

تبدأ القوات البريطانية الانسحاب من العراق رسميا اليوم الثلاثاء 31 مارس 2009 م في خطوة تؤكد انتهاء ست سنوات من عملياتها العسكرية التي بدأت بمشاركتها في غزو العراق بقيادة الولايات المتحدة . وتولّت القوات البريطانية مسؤولية قاعدة عسكرية لقوات التحالف في البصرة وستسلّمها للقوات الامريكية في وقت يصل فيه جنود امريكيون للاضطلاع بدور جديد يشمل تدريب الشرطة العراقية الجديدة. وقال الميجور جنرال اندي سالمون القائد السابق للقاعدة البريطانية لفرانس برس "سيكون يوما مهما كونه تأكيدا على انجاز المهام العسكرية البريطانية هنا لقد واجهتنا بعض الاوقات الصعبة لكننا نتطلع قدما الى المستقبل".. واضاف "نحن متفائلون كثيرا بالنسبة للعراق." وكانت بريطانيا في ظل حكم رئيس الوزراء توني بلير، الحليف الأهم للرئيس الامريكي جورج بوش الذي امر قواته بغزو العراق في مارس 2003.

ويشكل جنود بريطانيا ثاني اكبر قوة في التحالف الغربي الذي غزا العراق وبلغ قوامها 46 الفا في مارس وإبريل قبل ست سنوات.

وقد لقي 179 من الرجال والنساء حتفهم في هذا البلد. ووقعت بغداد ولندن العام الماضي اتفاقية للابقاء على 4100 جندي بريطاني الى حين استكمال مهامهم التي تتمثل في الدرجة الاولى بتدريب الجيش العراقي قبل ان ينهوا انسحابهم من البلاد اواخر يوليو المقبل.

وقال الميجور جنرال مايكل اوتس، ارفع مسؤول امريكي عسكري في البصرة ان "القوات البريطانية كانت اقوى حليف لقوات التحالف طوال هذه الفترة". واضاف " لقد قاموا بعمل رائع، ومهمتنا هي ان نواصل هذا العمل".
واقام ضابط كبير في الجيش العراقي في البصرة وليمة في فندق شط العرب لتوديع البريطانيين وشكرهم على ما قدموه من دعم في اعقاب الاطاحة بالنظام السابق. وقال اللواء هويدي محمد "اود ان اشكر الامة البريطانية على المساعدة التي قدموها لنا للتخلص من الديكتاتورية والعيش في ظل الحرية والديموقراطية". واضاف ان "الجيش والشعب العراقي سيتذكران تضحيات القوات البريطانية، كما ان مشاعرنا وصلواتنا مع عائلات الجنود البريطانيين الذين فقدوا حياتهم في هذا البلد". والبصرة ثالث مدن العراق ومركزه الاستراتيجي لإنتاج النفط وتصديره وكانت تحت السيطرة البريطانية منذ ربيع العام 2003، لكن السيادة العراقية عادت الى المدينة ومطارها قبل ثلاثة اشهر. ويأتي انسحاب القوات البريطانية بعد اعلان الرئيس الامريكي باراك اوباما انتهاء العمليات القتالية في العراق بحلول 31 اغسطس 2010 مع بقاء بين 35 الى 50 الف جندي. وتنص الاتفاقية الامنية المبرمة بين بغداد وواشنطن على انسحاب القوات الامريكية من المدن والقصبات بحلول 30 يونيو المقبل، على ان يكون الانسحاب كاملا من العراق نهاية عام 2011.