المعركة من اجل فرض السيطرة على منطقة المحيط الاطلسي
اكتسبت المعارك البحرية اهمية خاصة في الحرب العالمية الثانية. ومن اهمها المعركة التي خاضها اعضاء التحالف المضاد لهتلر ضد ألمانيا وايطاليا، من اجل فرض السيطرة على منطقة المحيط الاطلسي والبحار المتاخمة له. وكانت الغواصات الالمانية تعمل في عرض المحيط الاطلسي كله، بما في ذلك بالقرب من ساحل افريقيا وامريكا الجنوبية محاولة احباط المواصلات الامريكية البريطانية.

وفي الفترة ما بين خريف عام 1939 وصيف عام 1940 كانت هناك قوات غير كبيرة من كلا الجانبين تتحشد في هذه المنطقة. رغم ان القيادة الالمانية زجت في المعركة بسفن سطحية وطائرة، الى جانب الغواصات منذ النصف الثاني لعام 1940. وكانت خسائر الحلفاء تزداد في تلك المرحلة بوتائر عالية. وابتداءا من يوليو/تموز عام 1941 تم نقل القوى الرئيسية للطائرات والسفن الالمانية لتكافح الاتحاد السوفيتي، الامر الذي مكن الحلفاء من تركيز الجهود الرئيسية على مكافحة الغواصات المعادية. كما افتتح مسرح جديد للعمليات الحربية، وهو منطقة القطب الشمالي.

واتصفت الفترة من ابريل/نيسان عام 1943 الى مايو/آيار عام 1945 بوقوع انعطاف جذري في الحرب اعقبته هزائم متتالية للجيش الالماني في الجبهة السوفيتية الالمانية. وخفض كل ذلك، بالاضافة الى انزال قوات الحلفاء بشمال فرنسا في شهر يونيو/حزيران عام 1944 وحرمان الاسطول الالماني من امكانية الاستعانة بمنظومة قواعدها في خليج بسكايا والقصف الجوي لقواعد الغواصات واحكام الحصار عليها في القواعد، خفض كل ذلك من فعالية الغواصات الالمانية. واستمرت خسائرها في الازدياد المطرد.



الولايات المتحدة تقرر مساعدة الحلفاء
بدأت حكومة الولايات المتحدة تميل تدريجيا الى اعادة النظر بنهجها على الصعيد الخارجي. وصادق الكونغرس الامريكي في شهر مايو/آيار عام 1940 على انفاق مبلغ قدره 3 مليارات دولار لتلبية حاجات الجيش والقوات البحرية. اما في صيف العام نفسه فخصص الكونغرس مبلغا آخر قدره 6.5 مليار دولار بما فيه 4 مليارات دولار لبناء اسطول بحري. كما ازداد حجم توريد الاسلحة والامدادات لبريطانيا العظمى.. وصادق كونغرس الولايات المتحدة في 11 مارس/آذار عام 1941 على قانون يسمح بايجار المواد العسكرية للدول المحاربة او تقديم الديون لها. وخصص لهذا الغرض مبلغ قدره 7 مليار دولار. وانتشر سريان هذا القانون فيما بعد على الصين واليونان ويوغوسلافيا. واعلنت منطقة شمال الاطلسي منطقة يقوم الاسطول الحربي الامريكي بدوريات فيها.. كما باشر هذا الاسطول بتنفيذ عمليات مرافقة السفن التجارية الامريكية المتوجهة الى بريطانيا.
توسع التحالف الموالي لألمانيا
في 27 سبتمبر/ايلول عام 1940 وقعت كل من ألمانيا وإيطاليا واليابان اتفاقية ثلاثية حول تقسيم مناطق النفوذ لدى فرض النظام الجديد والمساعدة العسكرية المتبادلة. فيما رفضت الحكومة السوفيتية اقتراحا بالانضمام الى الاتفاقية. وصادق هتلر بعد ذلك على خطة الهجوم على الاتحاد السوفيتي، علما ان دولا اوروبية مثل المجر ورومانيا وسلوفاكيا وبلغاريا وكذلك فنلندا واسبانيا انضمت الى الاتفاقية. وفي مارس/آذار عام 1941 انضمت يوغوسلافيا الى الاتفاقية. لكن وقع بعد فترة في بلغراد انقلاب عسكري اوصل الى السلطة فيها حكومة سيموفيتش التي اعلنت حياد بلادها وعقدت في ابريل/نيسان عام 1940 مع الاتحاد السوفيتي معاهدة الصداقة وعدم الاعتداء، الامر الذي دفع هتلر الى الاعتداء على يوغوسلافيا .
احتلال منطقة البلقان واليونان
هربت الحكومة اليوغوسلافية من البلاد على إثر بدء الهجوم الالماني فاستسلم الجيش اليوغوسلافي في اليوم التالي. كما تم اسر 344 الف جندي وضابط..
و بعد سقوط يوغوسلافيا ركز الالمان والايطاليون قواهم على اليونان. وفي 23 ابريل /نيسان عام 1941 وقعت اليونان عقد الاستسلام.

في 20 مايو/آيار عام 1941 قام الالمان بانزال بحري في جزيرة كريت التي يسيطر عليها الأنكليز . وبالرغم من مقاومتهم العنيدة سقطت الجزيرة على ايدي الألمان.

في نتيجة الغزو الالماني تم تقسيم يوغوسلافيا الى اقسام توزعت بين كل من المانيا والمجر وبلغاريا وإيطاليا. وتشكلت في صربيا حكومة نيديتش الموالية للالمان . اما اليونان فقد تم احتلالها من قبل بلغاريا وإيطاليا وألمانيا.
العمليات الحربية في العراق وسوريا والاحتلال السوفيتي البريطاني لإيران
في 1 ابريل/نيسان عام 1941 تولى الحكم في العراق الحزب القومي برئاسة رشيد عالي الكيلاني. وباشرت ألمانيا بالاتفاق مع نظام فيشي في 12 مايو/آيار بنقل الامدادات العسكرية الى العراق عبر الاراضي السورية بصفتها دولة تحت الانتداب الفرنسي. لكن الالمان المشغولين بتحضير الهجوم على الاتحاد السوفيتي لم يجدوا انفسهم قادرين على تقديم مساعدة للقوميين العراقيين. فدخلت القوات البريطانية العراق وقامت باسقاط حكومة الكيلاني. وفي 8 يونيو/حزيران احتلت القوات البريطانية بالتعاون مع وحدات "فرنسا المحاربة" سوريا ولبنان واجبرت قوات نظام فيشي على الاستسلام.

كانت قيادة الاتحاد السوفيتي وبريطانيا تعتبر ان ايران يمكن ان تدخل في الحرب الى جانب ألمانيا. لذلك قامت باحتلال ايران وحماية حقول النفط فيها من الاستيلاء المحتمل عليها من قبل المانيا وحماية الممر البري الذي قام الحلفاء عبره بتزويد الاتحاد السوفيتي بالامدادات. فاحتلت القوات السوفيتية شمال ايران، فيما احتلت القوات البريطانية جنوبها.. فتغيرت السلطة في طهران. وتم حمل الشاه الايراني رضا على التخلي عن العرش ومغادرة البلاد. فتولى الحكم في إيران نجله محمد رضا بهلوي.. واثر ذلك طالب الاتحاد السوفيتي وبريطانيا ايران بطرد دبلوماسيي المانيا وحلفائها من ايران.
اليابانيون يحتلون جنوب شرق آسيا وتايلند والمستعمرات الفرنسية
احتلت اليابان في اعوام 1939 – 1941 جنوب شرق الصين. وبعد استسلام فرنسا اعترفت ادارة الهند الصينية الفرنسية بحكومة فيشي. اما تايلند فاستفادت من ضعف فرنسا وقدمت مطالب بضم قسم من اراضي الهند الصينية الفرنسية اليها وارسلت قواتها الى هناك. واضطر نظام فيشي الذي اندحر جيشه على ايدي الجيش التايلندي الى توقيع معاهدة السلام التي ضمت تايلند بموجبها لاوس وجزءً من كمبوديا. ومن اجل الحيلولة دون دخول القوات البريطانية في اراضيها في الهند الصينية وافقت حكومة فيشي على إدخال القوات اليابانية الى المستعمرة.
بيرل هاربر ودخول الولايات المتحدة في الحرب العالمية الثانية
الاعتداء على بيرل هاربر او بالاحرى عملية هاواي حسب ما يصفها اليابانيون هي الهجوم المفاجئ للطيران البحري الياباني بقيادة الاميرال توتي ناغومو والغواصات الصغيرة جدا التي اوصلت الغواصات اليابانية الكبيرة الى موقع الهجوم على القاعدتين الجوية والبحرية الامريكية الواقعتين في جزر هاواي. وحدث الهجوم في صباح يوم الاحد 7 ديسمبر/كانون الاول عام 1941. واضطرت الولايات المتحدة على إثر الهجوم على بيرل هاربر الى اعلان الحرب على اليابان والدخول في الحرب العالمية الثانية. وكان الهجوم الياباني اجراءً استباقيا من شأنه تصفية الاسطول البحري الامريكي في منطقة المحيط الهادئ وتهيئة الظروف لاجراء العمليات الحربية ضد بريطانيا وهولندا والولايات المتحدة وفي جنوب شرق أسيا.

تسبب الهجوم الياباني في انعطاف الرأي العام الامريكي من النزعة الانعزالية التي كان يتبعها المجتمع الامريكي في منتصف الثلاثنات الى المشاركة المباشرة في العمليات الحربية.

تلقى القادة الامريكيون في منطقة المحيط الهادئ بعد وقوع الهجوم بست ساعات امرا من واشنطن باجراء عمليات حربية ضد اليابان، دون ان يتقيدوا باصول القانون الدولي. وخرجت الغواصات الامريكية الى عرض البحر مكلفة بمهمة اغراق كل ما يحمل العلم الياباني.
حرب ألمانيا النازية ضد الاتحاد السوفيتي
تبدأ اكثر مراحل الحرب العالمية الثانية دموية منذ اعتداء ألمانيا على الاتحاد السوفيتي. وحدث ذلك في 22 يونيو/حزيران عام 1941. ويطلق التقليد السوفيتي والروسي على هذه المرحلة تسمية الحرب الوطنية العظمى.

الحرب مع اليابان وانتهاء الحرب العالمية الثانية
بقيت اليابان بعد استسلام ألمانيا مايو/آيار عام 1945 آخر خصم للدول الاعضاء في التحالف المضاد للنازية. وبحلول المرحلة الختامية للحرب كانت حوالى 60 دولة قد أعلنت الحرب على اليابان. لكن على الرغم من الوضع الصعب فان اليابانيين لم يعتزموا الاستسلام واعلنوا انهم سيخوضون الحرب الى ان ينتصروا فيها.

وفي يونيو/حزيران عام 1945 خسر اليابانيون اندونيسيا. واضطروا الى مغادرة الهند الصينية. وفي 26 يونيو/حزيران عام 1945 وجهت كل من الولايات المتحدة والصين وبريطانيا العظمى الانذار الاخير الى اليابانيين. لكن اليابان رفضته، فقامت الولايات المتحدة في 6 اغسطس/آب عام 1945 باسقاط قنبلتين ذريتين على مدينتي هيروشيما و ناكاساكي اليابانيتين. الامر الذي ادى الى محو هاتين المدينتين .

فيما يتعلق بالاتحاد السوفيتي فان ستالين كان قد تعهد للحلفاء في فبراير/شباط عام 1945 خلال انعقاد قمة يالطا باعلان الحرب على اليابان، بعد انتهاء العمليات الحربية في اوروبا بشهرين او ثلاثة اشهر. كما تقدم الحلفاء في مؤتمر بوتسدام باصدار البيان المشترك الذي طالبوا فيه باستسلام اليابان دون قيد او شرط . وحاولت اليابان في صيف العام نفسه اجراء مباحثات السلام الانفصالية مع الاتحاد السوفيتي، لكنها لم تنجح في تحقيق ذلك. واعلن الاتحاد السوفيتي،كما تعهد للحلفاء، الحرب على اليابان بعد تحقيق الانتصار في اوروبا بثلاثة اشهر تماما، أي في 8 اغسطس/آب عام 1945 .

شن الجيش السوفيتي في 9 اغسطس/آب الهجوم على القوات اليابانية في الشرق الاقصى. فالحق الاتحاد السوفيتي خلال اسبوعين هزيمة ساحقة على الجيش الياباني، الامر الذي ادى، بالاضافة الى عوامل اخرى، الى توقيع عقد استسلام اليابان دون قيد اوشرط في 2 سبتمر/ايلول عام 1945 . هكذا اختممت اكبر الحروب في تاريخ البشرية.