برنامج تطوير القوات الجوية الأمريكية
كان نصيب القوات الجوية الأمريكية من الميزانية المخصصة للدفاع لعام 2001م، والتي تبلغ حوالي 288 بليون دولار، كافياً لتغطية كافة المتطلبات والمشروعات المخططة. فميزانية الدفاع لعام 2001م أكبر من ميزانية عام 2000م بحوالى 20 بليون دولار، وأكبر من الميزانية التى طلبها الرئيس الأمريكي بحوالي 4 بلايين دولار لتطوير الطائرات الحالية، و6ر7 بليون دولار لشراء طائرات جديدة، بما في ذلك الطائرة (F-22 Raptor) التي سوف يحصل برنامجها - وفقاً لهذه الميزانية - على كل الاعتمادات المالية المطلوبة له، ما دام يسير وفقاً للبرنامج الزمني للاختبارات، والذي حدده الكونجرس.
ولقد أصبحت القوات الجوية الأمريكية متأكدة من توافر الاعتمادات المالية الخاصة بالعديد من البرامج الأساسية، مثل شراء طائرات هجومية أفضل، وهذا البند من الميزانية يتضمن شراء خمس مقاتلات جديدة من طراز (F-15 Eagle) بمبلغ 400 مليون دولار، وتحديث المقاتلات الحالية من هذا الطراز بمبلغ 322 مليون دولار، وشراء أربع طائرات (F-16 Falcon) بمبلغ 122 مليون دولار، وتحديث المقاتلات من هذا الطراز بمبلغ 309 ملايين دولار، بالإضافة إلى 41 مليون دولار لتحديث الطائرات طراز (A-10 Thunderbolt).
وفي مجال تحديث القاذفات تضمنت موازنة عام 2001م تخصيص 8ر48 مليون دولار لبرامج تحديث القاذفة (B-1 Lancer)، و 7ر24 مليون دولار لتحديث القاذفة (B-2 Spirit)، و 5ر42 مليون دولار لتحديث القاذفة (B-52).
ومن أجل نقل جويّ أفضل، تم فى موازنة عام 2001م تخصيص 8ر2 بليون دولار لشراء 12طائرة C-17 Globemaster 111))، و 380 مليون دولار لإدخال بعض التعديلات على الطائرة (C-135 Stratolifter)، و4ر95 مليون دولار لتحديث الطائرة (C-5Galaxyy).
وتضمنت ميزانية عام 2001م تخصيص 250 مليون دولار لشراء طائرة واحدة من طراز "جستارز" (E-8c Jstars)، وهذه الطائرة لم تكن ضمن طلبات القوات الجوية الأمريكية. وكذلك تضمنت الميزانية 46 مليون دولار للتمهيد لشراء طائرة أخرى من الطراز نفسه عام 2002م.
وتم تخصيص 8ر643 مليون دولار لشراء ذخائر للقوات الجوية فى عام 2001م، منها 219 مليون دولار لشراء ذخيرة الهجوم المباشر المشتركة JointDirect Attack Munitions (JDAM)، ومبلغ 569 مليون دولار لتطوير نظام استشعار فى الفضاء يعمل بالأشعة تحت الحمراء، والذي سيقوم بتحسين القدرة الحالية على التحذير من الصواريخ الباليستية ورصدها على مستوى مسرح العمليات وعلى المستوى الاستراتيجي.
ولدعم برنامج مركبة الإطلاق المتكرر تم تخصيص 332 مليون دولار لتطوير مركبة قياسية لإطلاق الحمولات المختلفة في الفضاء، وتم تخصيص 30 مليون دولار لاستكمال الأبحاث فى مجال تكنولوجيا رادار المسح الإلكتروني المنخفض التكلفة، والخاص ببرامج الفضاء؛ ولبرنامج الليزر المحمول جواً خصصت ميزانية قدرها 148 مليون دولار.
أما برامج تطوير الطائرات القتالية الجديدة فتشمل المقاتلة الضاربة المشتركة "JSF"، والمقاتلة "رابتور F-22 "، والمقاتلة الهجومية "هورنيت F/A-18E/F"، وهذه هي البرامج التي سنتناولها بالتفصيل.