قصف بريطانيا
لجأت ألمانيا النازية من اول ايام الحرب الى قصف الاهداف المدنية. فيما أمرت الحكومة البريطانية قواتها الجوية بالالتزام الدقيق بالقواعد الدولية التي تحظر الهجوم على البنية التحتية المدنية الواقعة خارج منطقة العمليات الحربية. لكنها اضطرت الى التخلي عن هذا الامر في 15 مايو/آيار عام ،1940 اي في اليوم التالي للقصف الجوي الذي حققته القوات الجوية الالمانية على مدينة روتردام.
في 24 اغسطس/آب عام 1940 وجه الطيران الالماني اول ضربة جوية الى لندن اعقبها التبادل في قصف المدن. واستهدفت لدى ذلك بالدرجة الاولى الاحياء الصناعية. في فبراير/شباط عام 1942 اوقفت القوات الجوية البريطانية القصف الاستراتيجي الدقيق وانتقلت الى تكتيك القصف الشامل الذي كان يهدف الى التأثير على معنويات السكان المدنيين، علما انه لم تستهدف مصانع الاسلحة والموانئ بل الاحياء السكنية بالدرجة الاولى.
ضم دول البلطيق ومنطقة بسارابيا الى الاتحاد السوفيتي
عقدت كل من استونيا ولاتفيا ولتوانيا في خريف عام 1939 معاهدات التعاون مع الاتحاد السوفيتي التي رابطت بموجبها القواعد العسكرية السوفيتية في اراضيها. ووجه الاتحاد السوفيتي في 17 يونيو/حزيران عام 1940 الانذار الاخير الى دول البلطيق وطالب منها اقالة الحكومات غير الصديقة للاتحاد السوفيتي والموافقة على ادخال التشكيلات الاضافية للقوات السوفيتية الى اراضيها. وجرت في منتصف يوليو/تموزعام 1940 في كل من استونيا ولاتفيا وليتوانيا الانتخابات البرلمانية فوجهت البرلمانات الجديدة في تلك الدول طلبا بالانضمام الى الاتحاد السوفيتي. وفي اغسطس/آب عام 1940 تم تشكيل جمهوريات سوفيتية اشتراكية في لتوانيا ولاتفيا واستونيا.

في 27 يونيو/حزيران عام 1940 وجهت حكومة الاتحاد السوفيتي الى حكومة رومانيا مذكرة الانذار الاخير التي تطالب فيها استعادة بسارابيا بصفتها اقليما كان يخضع للامبراطورية الروسية منذ مطلع القرن التاسع عشر. وقامت رومانيا بضم هذا الاقليم لضعف روسيا السوفيتية. كما طالب الاتحاد السوفيتي بضم منطقة بوكوفينا الشمالية التي لم تكن جزءا من الامبراطورية الروسية بل يقطنها اساسا الشعب الاوكراني. فوافقت رومانيا على تلبية هذه المطالب. وقامت جمهورية مولدافيا السوفيتية الاشتراكية في هذه الاراضي يوم 2 اغسطس/آب عام 1940.
المواجهة في إفريقيا
بعد دخول إيطاليا في الحرب بدأت القوات الايطالية عملياتها الحربية من اجل فرض السيطرة على منطقة البحر الابيض المتوسط وشمال وشرق إفريقيا.

وجهت القوات الجوية الايطالية في مطلع يونيو/حزيران ضربة الى القواعد الحربية البريطانية في مالطا وكينيا. وقامت القوات الايطالية في شهر يوليو/تموز بغزو مستعمرتي كينيا والسودان البريطانيتين ، منطلقة من اراضي اثيوبيا والصومال. وفي مطلع شهر اغسطس غزت القوات الايطالية الصومال. فاضطرت القوات البريطانية والافريقية الجنوبية الى الانسحاب الى عدن عبر مضيق باب المندب.

باشرت القوات المسلحة البريطانية بالتعاون مع وحدات منظمة "فرنسا المحاربة" التي شكلها الجنرال ديغول باشرت بمكافحة قوات فيشي الموالية لالمانيا من اجل احكام السيطرة على المستوطنات الفرنسية. وتمكنت في آخر المطاف من فرض سيطرتها الكاملة على المستوطنات الفرنسية كلها عمليا في منطقة افريقيا الاستوائية. وذلك بالرغم من ان القوات البريطانية الفرنسية منيت في شهر سبتمبر/ايلول بهزيمة على ايدي قوات فيشي في السنغال. لكنها نجحت في شهر نوفمبر /تشرين الثاني في احتلال الغابون.

في شهر سبتمبر/ايلول اعتدى الايطاليون على مصر البريطانية منطلقين من اراضي ليبيا فانسحب البريطانيون الى مرسى مطروح. ثم قررت ايطاليا غزو اليونان بهدف تحسين وضعها في إفريقيا. فطالبت الحكومة اليونانية بالسماح بمرور قواتها الى اراضيها عبر الاراضي اليونانية. . وبعد رفض الحكومة اليونانية تنفيذ هذا المطلب بدأت إيطاليا في احتلال اراضي اليونان. لكن الجيش اليوناني انتقل يوم 14 نوفمبر/تشرين الثاني الى الهجوم المضاد وقام بتحرير اراضيه تماما و دخل ألبانيا.

انتقلت القوات البريطانية في شهر ديسمبر/كانون الاول عام 1940 الى الهجوم في مصر فاحتلت في يناير/كانون الثاني عام 1941 برقة وبلغت في فبراير/شباط منطقة العقيلة في ليبيا.

وقام البريطانيون بغزو إريتريا منطلقين من السودان. وفي فبراير/ شباط تسربت الوحدات البريطانية من كينيا الى الصومال الايطالية وغزت أثيوبيا. وانضمت الى البريطانيين وحدات من قوات الانصار الاثيوبيين. اندحر الايطاليون برا وبحرا. فاضطر الدكتاتور الايطالي موسوليني الى طلب المساعدة من هتلر. الذي وجه جيش الجنرال رومل الى ليبيا.
شن الجنرال الالماني إرفين رومل في ربيع عام 1941 هجوما على الانجليز الذين تكبدوا خسائر فادحة في القوة البشرية والآليات الحربية واضطروا الى الانسحاب. وفي اكتوبر/تشسرين الاول عام 1942 وقعت معركة العلمين التي تمخضت عن هزيمة القوات الالمانية وانتقال القوات الريطانية الى الهجوم المضاد وتحرير مصر وبرقة من الالمان. وفي 13 مايو/آيار عام 1943 استسلمت القوات الالمانية الايطالية، الامر الذي افشل خطط القيادة الالمانية في احكام الحصار على قناة السويس وفرض السيطرة على نفط منطقة الشرق الاوسط.. بعد هزيمة القوات الالمانية الأيطالية في شمال أفريقيا اصبح انزال القوات البريطانية الامريكية في ايطاليا امر لا مفر منه. وقد ادى اندحار القوات الايطالية في إفريقيا الى ازدياد نزعة الهزيمة في ايطاليا والاطاحة بنظام موسوليني وخروج ايطاليا من الحرب.

فيما استمرت المعارك من اجل الاستحواذ على مستعمرة مدغشقر الفرنسية المسيطر عليها من قبل ادارة فيشي. وقد ظهر خطر استخدام الغواصات الالمانية للمستعمرة بمثابة قاعدة للعمليات الحربية في المحيط الهندي. وفي 5 مايو/آيار تم انزال القوات البريطانية والافريقية الجنوبية في الجزيرة، مما اضطر القوات الفرنسية الى الاستسلام بعد قيامها بمقاومة عنيدة. فانتقلت جزيرة مدغشقر الى ادارة "فرنسا الحرة".

في 8 نوفمبر/تشرين الثاني عام 1942 بدأ انزال القوات البريطانية الامريكية في شمال افريقيا. لكن العمل البطئ لقيادة الحلفاء مكن القوات الالمانية من اعادة التحشد واحتلال القسم الاكبر من تونس وايقاف الحلفاء بحلول 30 نوفمبر/تشرين الثاني عام 1942.