حذرت وزيرة الأمن الداخلي الأمريكية جانيت نابوليتانو يوم الخميس من أن هجوما إلكترونيا كبيرا يلوح في الأفق وقد يكون له التأثير ذاته الناجم عن الإعصار ساندي الذي أدى إلى انقطاع الكهرباء في مناطق شاسعة من شمال شرقي البلاد العام الماضي.
وقالت نابوليتانو إن هجوما إلكترونيا على غرار هجمات الحادي عشر من سبتمبر قد يكون "وشيكا" وإن البنية التحتية الحيوية بما في ذلك الكهرباء والمياه والغاز معرضة بشكل كبير للخطر من جراء هذا الهجوم.
وقالت نابوليتانو في مركز بحوث ويلسون في واشنطن: "ينبغي ألا ننتظر حتى يكون هناك 11 سبتمبر/ أيلول في العالم الإلكتروني. هناك أشياء نستطيع القيام بها وينبغي القيام بها الآن إن لم يكن لمنع الهجوم فليكن لتخفيف الاضرار."
وتدير نابوليتانو وزارة الأمن الداخلي التي تم إنشاؤها منذ عشر سنوات في أعقاب اعتداءات 11 سبتمبر/ أيلول، والوزراة مسؤولة عن الحيلولة دون وقوع هجوم آخر من هذا القبيل.
ودعت نابوليتانو الكونغرس إلى الموافقة على تشريع ينظم الأمن الإلكتروني حتى تتمكن الحكومة من تبادل المعلومات مع القطاع الخاص لمنع هجوم على البنية التحتية والكثير منها مملوك للقطاع الخاص.
ولم يوافق الكونغرس على مشروع قانون ينظم الأمن الإلكتروني العام الماضي، بعد معارضة جماعات الأعمال والخصوصية.
وكان من شأن هذا القانون زيادة تبادل المعلومات بين الشركات الخاصة وأجهزة المخابرات، واقامة معايير طوعية للشركات التي تتحكم في شبكات الكهرباء أو محطات معالجة المياه.
واعتبرت جماعات الأعمال أن مشروع القانون ينطوي على تجاوز حكومي. وتخشى مجموعات الخصوصية من أن يؤدي إلى التنصت على الإنترنت.
ومن المتوقع أن يصدر الرئيس الأمريكي باراك أوباما قريبا أمرا تنفيذيا يضع نظاما طوعياً للمساعدة في حماية البنية التحتية الحيوية ويقدم حوافز للشركات المشاركة.
لكن في غياب قانون جديد، لا يمكن منح الشركات أي نوع من الحصانة القانونية لتبادل المعلومات مع الحكومة بشأن التهديدات المحتملة.
وقالت نابوليتانو: "الدعوة واضحة هنا وعلينا التعامل مع هذا بشكل عاجل جدا... تأتي الهجمات دون هوادة. تأتي من مصادر مختلفة وتتخذ أشكالا مختلفة. لكنها تتزايد في الخطورة والتعقيد".