ستعقد في 3-4 ابريل/ نيسان عام 2009 في مدينتي بادن بادن وكيل الالمانيتين ومدينة ستراسبورغ الفرنسية القمة اليوبيلية الستينية لحلف شمال الاطلسي- الناتو.
تم تأسيس منظمة حلف شمال الاطلسي (الناتو) في 4 ابريل/نيسان عام 1949 حين وقع 12 بلدا، وهي بلجيكا وكندا والدنمارك وفرنسا وأيسلندا وإيطاليا ولوكسمبورغ وهولندا والنرويج والبرتغال وبريطانيا العظمى والولايات المتحدة معاهدة واشنطن او معاهدة شمال الاطلسي التي تفعّل نظام الأمن العام .وتصف المادة 5 من المعاهدة الهجوم على بلد عضو واحد بانه هجوم على الحلف كله، وتقضي بتقديم المساعدة الجماعية له. وتتيح المادة 10 للدول الاعضاء فرصة لان تقترح لاية دولة اخرى قادرة على الاسهام في أمن منطقة شمال الاطلسي الانضمام الى الحلف. وكانت اليونان وتركيا قد انضمتا الى الحلف في عام 1952 وألمانيا الاتحادية في عام 1955 واسبانيا في عام 1982 .
وتوجه الناتو في مطلع التسعينات بسبب تغيرات جذرية وقعت في وسط أوروبا وأوروبا الشرقية وانتهاء الحرب الباردة توجه نحو التوسع والتعاون مع دول المعسكر الاشتراكي السابق. وقد شكلت في عام 1991 آلية للمشاورات السياسية بين الناتو والاعضاء السابقين في معاهدة وارسو. وتم في عام 1994 اقرار برنامج " الشراكة من أجل السلام" الذي كان من شأنه تطوير العلاقات بين القوات المسلحة في دول الحلف والدول الشريكة.
وانضمت الى الحلف في عام 1999 كلّ من المجر وبولندا وتشيكيا ، ودخلت الحلف في عام 2004 كلّ من بلغاريا وليتوانيا ولاتفيا ورومانيا وسلوفاكيا واستونيا ، وفي عام 2009 تم قبول البانيا وكرواتيا في هذا الحلف .
وبالاضافة الى ذلك فان فرنسا رجعت الى التشكيلة العسكرية للحلف بعد مرور 43 عاما من غيابها فيها. ومما يجدر الذكر ان فرنسا مع استئناف مشاركتها في عمل معظم وحدات التشكيلة العسكرية الا انها تمتنع عن المشاركة في فريق التخطيط النووي للحلف. ويعني ذلك ان رئيس فرنسا لا يزال يسيطر على الزر النووي الفرنسي.
إذن فان حلف شمال الاطلسي يضم حاليا 28 دولة.
ويقع مقر الناتو في مدينة بروكسل. وتتخذ كافة قراراته بالاجماع ، ويشغل منصب الامين العام للحلف منذ عام 2004 ممثل هولندا ياب دي هوب سخيفر. ولا يمتلك الناتو قوات خاصة به. وتخصص الدول الاعضاء قواتها بغية اجراء عمليات حربية بشروط محددة.
منطقة مسؤولية الناتو
تحدد معاهدة عام 1949 منطقة مسؤولية الناتو بفضاء شمال الاطلسي. وكانت قد طرحت مسألة توسيعه بهدف حماية المصالح الحيوية للحلف مرارا. تم طرح هذه المسألة لاول مرة في قمة بون التي عقدت عام 1982. وأصبحت هذه المسألة أكثر آنية في عام 1990 إبان النزاع في الخليج العربي، حيث أيد الناتو قرار الولايات المتحدة بارسال القوات الى المنطقة ووافق على ان أعضاء الحلف يمكن ان تقدم للولايات المتحدة دعما عسكريا كل واحد على حدة، علما بانه كان من المستحيل حينذاك إجراء عملية جماعية . وأعلن الناتو بشهر ديسمبر عام 1992 في البيان الذي يخص مسألة تفاقم الوضع في يوغوسلافيا السابقة أعلن جاهزيته لتقديم المساعدة في تنفيذ قرار مجلس الامن الدولي. وقد باشر الحلف بالعمليات الحربية خارج منطقة مسؤوليته في عامي 1994-1995 حين قامت قوات الحلف بقصف مواقع الصرب.
وفي مارس/آذار عام 1999 بدأ الناتو أول حرب واسعة في تاريخه بتوجيه ضربات جوية الى جمهورية يوغوسلافيا الاشتراكية دون ان يفوضه بذلك مجلس الامن الدولي. ووافق الناتو في ابريل / نيسان من العام نفسه على الفكرة الاستراتيجية التي ثبتت فيها امكانية إجراء عمليات حربية ردا على نزاعات لا تتماشى مع المادة 5 لمعاهدة شمال الاطلسي. وازدادت مسألة توسيع مسؤولية الناتو إلحاحا بعد وقوع العمليات الارهابية في الولايات المتحدة عام 2001 . وفي عام 2003 تم تشكيل قوات الانتشار السريع التي تناط بها مهمة ان تكون في حالة تأهب دائم للانتشار في أية منطقة من مناطق العالم.
وتركز حاليا جهود الناتو الرئيسية على قيادة قوات حفظ الامن الدولية في افغانستان. وبالاضافة الى ذلك فان الناتو يترأس قوات حفظ الامن الدولية في كوسوفو. واعتبارا من عام 2001 يجري الناتو في البحر الابيض المتوسط عملية " الجهود النشيطة" التي ترمي الى الحيلولة دون تهريب المواد التي قد يستخدمها الارهابيون. ويقوم الناتو منذ عام 2005 بأداء مهمته الخاصة باعداد كوادر الجيش والامن والشرطة في العراق. كما يشارك الناتو منذ عام 2008 في العمليات الدولية الخاصة بمكافحة القراصنة عند ساحل الصومال.