[الباسل]

المحيط الأطلسي.. ثاني محيطات العالم

يفصل المحيط الأطلسي بين أفريقيا وأوروبا وبين الأميركيتين، ويعد ثاني أكبر محيطات العالم بعد المحيط الهادي، وتُقدر مساحته الخالصة بأكثر من 82 مليون كيلومتر مربع، ويعد من أغنى محيطات العالم.

الموقع
يمتد المحيط الأطلسي من تخوم القطب الجنوبي جنوبا إلى الشمالي شمالا على مسافة تناهز 14 ألف كيلومتر، أما عرضه فيبلغ في المتوسط خمسة آلاف كيلومتر، ويضيق عنها إلى ثلاثة آلاف كيلومتر عند خط الاستواء (المسافة الفاصلة بين سيراليون والبرازيل). ويُقدر متوسط عمقه بأربعة آلاف متر، أما حجم المياه الإجمالي فيه فيبلغ 323 مليون متر مكعب.

ويقسم خط الاستواء الأطلسي إلى قسمين شمالي وجنوبي، يتميز الأول بكثرة البحار والأنهر المحاذية له. ومن أشهر المسطحات المجاورة لهذا القسم البحر الأبيض المتوسط وخليج المكسيك والبحر الكاريبي، فضلا عن أودية وأنهر عملاقة من أمثلتها بحيرة هادسون في كندا.

ويتميز هذا الجزء الشمالي كذلك بوجود أهم الجزر في الأطلسي، مثل الأرخبيل البريطاني وإيسلندا وغرينلاند، فضلا عن جزر الرأس الأخضر وكناريا.

أما القسم الجنوبي للأطلسي فيتميز بانعدام البحار والخلجان المحاذية، وأبرز الأنهر التي تصب في هذا القسم نهر الأمازون بالبرازيل ونهر الكونغو بأفريقيا. ولا يكاد يُذكر من الجزر الموجودة في هذا الجزء سوى جزيرة القديسة هيلانة التي أخذت شهرتها من نفي البريطانيين نابليون بونابارت إليها بعد أسره إثر معركة واترلوو في 1816.