شبكة الحاسب:
هي مجموعة من أجهزة الكمبيوتر والأجهزة المحيطة Peripherals)) التي تتصل ببعضها، وتتيح لمستخدميها أن يتشاركوا الموارد Resources والأجهزة المتصلة بالشبكة مثل الطابعة (Printer) والمودم (Modem) ومحرك الأقراص المدمج (Driver CD-ROM) وغيرها وهذا المفهوم هو الأساس الذي يقوم عليه التشبيك (Networking) ويجب أن لا يقل الحد الأدنى لمكونات شبكة الكمبيوتر (في حال أننا استخدمنا الأجهزة النهائية أي الطرفيات حواسب)عن:
- جهازي كمبيوتر على الأقل.
- بطاقة شبكة والتي تشكل جسر الوصل بين الكمبيوتر ووسط النقل التي تربط مكونات الشبكة.
- وسط نقل (Transmission Media) للاتصال بين عناصر الشبكة مثل الكابلات (Cables) والأسلاك (Wires) الألياف الضوئية (Fiber optic) والأوساط اللاسلكية.
- بروتوكول الشبكة: خوارزمية تخاطب مكونات الشبكة والمواصفات التقنية الواجب توفرها مثل عرض الحزمة المستخدم (band width).
معيارية الشبكات:
بدأت عمليات تطوير الشبكات في أول عهدها في شركات العمل، ولم تكن التوافقية عاملاً مأخوذاً بعين الاعتبار ولهذا نشأت الكثير من المشاكل عند محاولة ربط أجهزة الكمبيوتر التي تنتمي إلى عوائل مختلفة في شبكة واحدة، وتضاعفت المشاكل عند محاولة ربط الشبكات المحلية لتكوين شبكة واسعة، ومن هنا نشأت العديد من المنظمات التي تسعى إلى توحيد المعايير ومن أشهرها المنظمة العالمية للمعايير (International For Standardization Organization) ورمزها ISO.
وقد أصبحت هذه المنظمة المرجع للكثير من قطاعات العمل، وعملت على وضع معايير لتصميم الشبكات وما يرتبط بها من أجهزة أو برمجيات.
معيار ربط الأنظمة المفتوحة (Open System Interconnection) OSI:
وهو معيار يقوم على تقسيم الشبكة إلى طبقات، ويحدد بروتوكولات العمل في كل طبقة. لم يكن هذا النموذج هو الوحيد المعتمد وإنما يوجد نماذج أخرى عديدة ومن أهمها نموذج (TCP/IP) الذي يطلق عليه أحيانا بروتوكول الطبقات الأربع، وهو يشبه النموذج OSI إلى درجة ما
فكرة عامة عن الشبكات اللاسلكية:
إن شبكة WLAN اللاسلكية تستخدم وسط نقل لاسلكي. وحتى فترة قصيرة كانت شبكاتWLAN ذات استخدام قليل وسبب ذلك كان الارتفاع في الكلفة ، ومعدلات المعطيات المنخفضة واعتبارات السلامة المهنية، ومتطلبات الترخيص ، ومع حل هذه المشاكل ازداد استخدام شبكات LANs اللاسلكية بشكل سريع
تطبيقات شبكة LAN اللاسلكية:
توجد أربعة مجالات لتطبيقات شبكات LANs اللاسلكية وهي:
- توسيع شبكة LAN.
- التوصيل بين الأبنية المتقابلة.
- تحقيق الولوج المتنقل Nomadic Access.
-الشبكات الخاصة ad hoc network.
توسيع شبكة LAN:
إن منتجات شبكة LAN اللاسلكية التي ظهرت في البدايات التي قدمت في الثمانينيات من القرن الماضي قد سوقت واستخدمت في شبكات LAN السلكية التقليدية توفر شبكة LAN اللاسلكية كلفة تمديد كوابل الشبكة LAN وتسهل مهمة إعادة ترتيب المواقع وغيرها من التعديلات. هناك دور في بعض البيئات لشبكة LAN اللاسلكية كبديل لشبكة LAN السلكية. وكمثال على هذه البيئات الأبنية ذات المساحات الواسعة المفتوحة كالمنشآت الصناعية ومكاتب مضاربات سوق الأسهم والأوراق المالية، والمخـازن والأبنية التاريخية التي لا تحوي تمديدات سلكية كافية والتي يمنع فيها الثقب والحفر لتركيب كابلات جديدة ، وحتى في المكاتب الصغيرة التي يكون فيها تركيب وصيانة شبكة LAN السلكية غير اقتصادي، وفي كل هذه الحالات تؤمن شبكةLAN اللاسلكية بديلاً فعالاً وجذاباً. وفي أغلب هذه الحالات هناك مؤسسة لديها شبكة LAN سلكية لدعم المخدمات وبعض محطات العمل الثابتة.
وعلى سبيل المثال توجد في معمل ما صالة (أو مكتب) بعيدة عن الصالات الأخرى ولكنها موصولة مع صالات التصنيع وهكذا فإن شبكة LAN اللاسلكية توصل مع شبكة LAN السلكية في نفس المبنى ويسمى هذا النوع من التطبيق لشبكة LAN اللاسلكية توسيعاً لشبكة LAN السلكية والشكل(1-6) يبين ترتيبية بسيطة لشبكة LAN اللاسلكية النموذجية لعدة بيئات
وتوجد شبكة LAN سلكية Backbone Wired LAN، مثل الانترنت، والتي تدعم مخدمات ومحطات عمل وجسرا أو أكثر(موجهاً) للربط مع الشبكات الأخرى. وبالإضافة إلى ذلك توجد وحدة تحكم (CM)Control Module تعمل كواجهة ربط Interface مع شبكة LAN اللاسلكية.
تحتوي وحدة (مودول) التحكم على جسر أو موجه((Bridge أو (Router) من أجل وصل شبكة LAN اللاسلكية إلى الشبكة الأساسية backbone السلكية.